Historia de la Comida.

Lo menos que puede esperarse de un historiador de la comida es que le guste comer. Felipe Fernández-Armesto lo reconoce: “Soy una persona que come mucho”, y apostilla: “Hoy en día comemos fatal”. Este catedrático de Historia Mundial y Medioambiental en el Queen Mary College mantiene un abierto sentido del humor, que trasciende su aire de profesor. Su Historia de la Comida (Tusquets) le ha proporcionado reconocimiento en los últimos años, precisamente por haberse atrevido con un tema que su gremio no consideraba digno de estudio. “Estaba casi abandonado por los historiadores y a fin de cuentas es el aspecto más fundamental de la vida, porque no hay vida sin comida”, recuerda.
La comida le ha hecho además abandonar su cátedra Príncipe de Asturias en el Departamento de Historia de la Universidad de Tufts, en Boston (EEUU), donde ha trabajado los dos últimos años, para disertar en Madrid sobre La alimentación y la humanidad, con motivo del primer aniversario del instituto Tomás Pascual Sanz para la Nutrición y la Salud.El historiador explica que, si bien todos los animales comen, el Homo sapiens es el único que ha creado una cultura propia a base de la preparación de los alimentos. El uso del fuego, por ejemplo, es exclusivo del ser humano. “Los primeros hallazgos arqueológicos son de hace unos 150.000 años, que coinciden más o menos con la emergencia del Homo sapiens, así que la cocina está muy relacionada con la ciencia de nuestra especie. Y, por lo que sabemos, aunque otros homínidos disponían del fuego, no tenemos pruebas de que practicaran la cocina”, explica.
La variedad de alimentos que ha ido recibiendo el organismo humano no ha dejado de crecer desde entonces. Al buscar nuevos tipos de comida, mediante la agricultura o la ganadería, la especie ha modificado de forma radical el planeta. “Hemos logrado influir en el medio ambiente desafiando a la evolución, creando especies que son producto de un proceso de selección basada en los objetivos del ser humano, convirtiendo desiertos en jardines y jardines en desiertos. El ejemplo más apabullante es el de las praderas norteamericanas; hasta casi mediados del siglo XIX se consideraban como terrenos estériles y ahora son el gran granero del mundo, con una producción enorme de cereales”, relata Fernández-Armesto.
El tamaño no importa.
Algunos expertos defienden que el organismo humano también ha evolucionado en función de los diversos alimentos, alguno tan decisivo como la carne, que ha ido incorporando a su dieta tras varios milenios. Fernández-Armesto tiende a quitar importancia a las teorías antropológicas que atribuyen al aporte proteínico de la carne el crecimiento del volumen cerebral de la especie: “Para mí esto del tamaño del cerebro no tiene gran interés; cerebros pequeños son capaces de abarcar grandes pensamientos”. La influencia de la carne, afirma, va por otro lado: “Alimentarse de carne tiene que ser un acto social. Para aprovechar los cadáveres animales hay que colaborar, hay que practicar la competencia, vigilar para que no intervengan otros animales carroñeros… Debió de influir mucho a la hora de forjar comunidades”.
Desde que estas comunidades comenzaron a evolucionar, sus culturas y su alimentación pasaron a ser una misma cosa. De hecho, ha sido la cultura lo que ha determinado en cada momento y lugar qué se podía comer y qué no; hubiese o no una razón justificada para ello: “Elegimos lo que comemos según nuestras normas culturales y éstas suelen ser irracionales. Los tabúes son el gran ejemplo. La importancia de un tabú consiste en su irracionalidad, porque su significado es cultural y por practicar esos tabúes irracionales te identificas con tu propia comunidad. Si fueran razonables, los adoptaría todo el mundo”.
"No veo nada en contra del canibalismo, siempre que el cadáver que te pongas a comer haya muerto antes de un modo decente"
Interrogado sobre el mayor tabú alimentario, la ingesta de carne humana, ríe abiertamente: “Es interesante moralmente, yo no veo nada en contra del canibalismo, siempre que el cadáver que te pongas a comer haya muerto antes de un modo decente… Es algo normal en las sociedades humanas; casi todas lo han practicado en una etapa determinada de su historia”.
Fernández-Armesto precisa que el canibalismo, salvo en contextos de guerra o hambruna extrema, casi nunca se utilizó como forma de alimentación. “Lo normal es que el canibalismo se practique por motivos morales, para apoderarse de las características de las personas que se come; por vengarse de los enemigos, o bien por respeto a los muertos de la propia comunidad, porque comerse a otro ser humano es una muestra de piedad, una forma de evitar que se los coman los gusanos, por ejemplo”, concluye.

Datos Biograficos de Felipe Fernandez

Felipe Fernández-Armesto nació en Londres en 1950. Doctor en historia por la Universidad de Oxford, donde ha desarrollado su carrera profesional, es profesor en la Universidad de Londres y en la Tufts University de Massachusetts y ha impartido clases en Yale, Columbia y Cambridge. Ha obtenido numerosos premios como investigador, entre ellos el de la Sociedad Geográfica Española. De sus libros, traducidos a veintitrés idiomas, destacan los títulos Colón (1992), Millenium (1995), Civilizaciones (2002), Barcelona: mil años de historia (2006) o Los conquistadores del Horizonte. Una historia mundial de la exploración (2006). Su Historia de la comida, publicada por Tusquets Editores, mereció el Premio Nacional de la Academia Española de Gastronomía a la mejor obra de 2004.

Las fotos de comidas son de la pagina de Flickr de el blog de Al dente.

Articulo tomado del periodico el Publico.

Cómo explicar la evolución a través de los alimentos.

Fotos de Capa durante la SGM

Estoy leyendo en estos días el libro de Robert Capa sobre sus vivencia como corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, el libro es de fácil lectura, Capa lo fue dictando a una mecanógrafa para poder terminarlo más rápido y poder cumplir con los plazos de la editorial, es un maestro de la narrativa, sus historias son algunas veces muy acomodadas para levantar el interés del lector, pero aun con su ánimo de hacer sus aventuras lo más interesantes, Capa no puede dejar de reflejar la guerra no solo con sus palabras, también con su lente, algunas de sus fotos para la revista Life acompañas el texto, están incluidas para hacer más rica la lectura. Quería compartir algunas de las fotos del “Good old Capa” durante sus campañas con el U S Army, en los diferentes teatros de operaciones. Sus fotos más famosas son las tomadas durante el desembarco del día d, lamentablemente muchas de sus imágenes se perdieron pero algunas se lograron salvar y han sido hasta ahora las fotos clásicas que plasman bien los momentos mas difíciles del desembarco bajo fuego. En la primera foto podemos ver Capa con equipo de paracaidista listo para saltar, el uniforme que lleva lo mando hacer durante su estadía en Londres y trato que pareciera lo más posible al de un oficial del ejército americano, algo que le ayudo abrirse camino en muchas ocasiones. Salto de un avión militar sin entrenamiento previo, todo por conseguir buenas fotos.

Martin Gilbert y los origenes de la SGM.

Leyendo un poco sobre las causas de la Segunda Guerra Mundial, me encontré con el libro de Martin Gibert(the Second World War, a complete history) en el website de la tienda en línea Amazon se puede leer las primeras páginas del libro, pero note algo, comienza con la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, que paso con los antecedentes, causas y orígenes, no fue simplemente que Hitler decidiera invadir Polonia por recuperar sus territorios perdidos por el tratado de Versalles en 1919. Ciertamente lo entiendo es una tema escabroso y difícil de tocar, el historiado A. J P. Taylor tiene un libro dedicado a este asunto, inclusive lleva el nombre de "Orígenes de la Segunda Guerra Mundial", editado por primera vez en 1961, ha sido descalificado por muchos historiadores y criticado por no tocar ampliamente las verdaderas causas de la guerra. Volviendo al libro de Sir Martin Gilbert, podría ser la falta de espacio, muchos editores prefieren obras pequeñas o simplemente algo que se pueda vender más fácil. Hubiera sido interesante leer un poco la visión de Gilbert desde donde comienza los antecedentes de este terrible conflicto, el tratado de Versalles de 1919, o los acontecimientos de agosto de 1914, algunos se aventuran a la crisis de Checoslovaquia, la carrera armamentistas, los problemas económicos, el colonialismo, el choque de ideologías totalitarias o muchas cosas más que bien podrían llenar bibliotecas enteras. Aunque encontremos las razones bien marcadas y subrayas con un marcador, el sinsentido e inmoralidad de la guerra siguen sin ser los temas principales de los políticos actuales, y lo ha sido después de la rendición de Japón.

Aunque nunca más se vio otro conflicto en la escala de matanza y perdidas de civiles, el mundo no a dejado de estar en guerra, Corea, Vietnam, la guerra fría, las guerras de liberación en áfrica, los gobiernos tiránicos, las guerras del golfo etc…Con todo esto nuestros gobernantes han hecho poco por preservar y mantener la paz, no hemos aprendido nada de la historia, tendemos a olvidarla con facilidad y nos parece una pérdida de tiempo analizarla, como siempre no es nada nuevo, ya cometieron el mismo error los atenienses durante la guerra del Peloponeso, los cartagineses y Romanos durante la segunda guerra Púnica y lo repitieron los seguidores de la cruz contra los fieles de la media luna. No recuerdo donde lei que era parte de nuestra naturaleza, la guerra, hemos sido seguidores de Marte desde el principio sería difícil saberlo pero nuestra humanidad siempre se mueve hacia el conflicto.

Toco este tema porque se acerca el 1 de Septiembre, fecha en que se recuerda la invasión de Polonia por las tropas Nazis y se marca el origen del conflicto armando que marco el siglo XX. Pero bueno tendré que leer el libro de Sir Martin Gibert, existe una traducción de su obra por la editorial esfera de los libros, algo incomoda ya que viene en dos volúmenes, a diferencia de la edición en Ingles que es presentada en uno solo volumen. Bueno cuando llegue su momento lo comentaremos.

Normandia, Mao y San Martin proximas publicaciones de Critica.

Por fin la editorial crítica a colgado cuáles son sus próximas novedades, entre ellas hay que notar el nuevo libro de Anthony Beevor dedicado al desembarco mas grande de la historia, hay muchos comentarios en los blogs y foros de discusión, a causado grandes expectativas, con mucha razón se espera grandes cosas, Anthony Beevor es un gran escritor, por el momento solo he leído la caída de Berlín y Stalingrado, no estoy muy interesado en el nuevo libro de Beevor pero de seguro que caerá en su momento.

En la pagina de la Editorial se puede leer el primer capitulo, ademas de algunos comentarios de historiadores como Max Hastings sobre la obra de Beevor. Capitulo Uno, La desición(17 pag)

“Beevor es un maestro en el arte de dar nueva luz a temas ya conocidos. Ha reunido una gran cantidad de nuevas fuentes, voces y anécdotas inéditas para crear una saga tan vívida como sus anteriores narraciones de Stalingrado y Berlín. La caída: 1945. El relato del Día D es espectacular. Nadie sabe mejor que cómo traducir la aridez de la historia militar en un relato humano vivo, conmovedor e impactante. Su libro ofrece un millar de escenas de drama, terror, crueldad, compasión, coraje y cobardía. Una poderosa narración de la batalla de Normandía difícilmente superable."
Max Hastings, Sunday Times

En las próximas publicaciones se miran varias interesantes, entre ellas uno dedicado a la revolución Cultural China, escrito por Roderick MacFarquhar y Michael Schoenhals, he leído algunos comentarios sobre el libro y lo nombran como la enciclopedia de este momento tan importante en la historia de la china moderna. "A lo largo de una década, de 1966 a 1976, la vida entera de China se vio conmocionada por la revuelta de millones de jóvenes "guardias rojos", que, siguiendo la consigna de "derribar todo lo viejo" que les había dado Mao, protagonizaron unos años de terror, destrucción y muerte, con los que no lograron al cabo crear el mundo nuevo que soñaban, sino que, paradójicamente, pusieron los fundamentos de la China actual. Este gran libro no sólo nos relata unos acontecimientos de una dimensión épica, sino que nos revela las luchas por el poder que los desencadenaron y la forma en que Mao, manejando a unos contra otros y aniquilando a sus propios camaradas, afianzó su dominio personal".Además que su portada está muy bien lograda. La portada del libro es un cartel de propaganda que lleva la consigna “Un comunista debe ser un miembro avanzado del proletariado”. Los libros que llevan son el pequeño libro Rojo o también conocido como "Citas del Presidente Mao."

Otro en la misma línea de historia es la biografía de San Martín, Soldado argentino, héroe americano de John Lynch, el mismo autor tiene publicado también por la editorial Critica la biografía de Simón Bolívar.Tras su magistral biografía de Bolívar, John Lynch, profesor emérito de la Universidad de Londres, nos ofrece ahora la de este otro gran héroe de la independencia de la América de habla española que fue el general José de San Martín, una figura compleja y enigmática: liberal en una sociedad conservadora, monárquico en un mundo de republicanos, soldado e intelectual a la vez, un hombre reservado que rehuía la retórica y el brillo personal, pero que fue capaz de despertar el entusiasmo de los hombres que le siguieron en sus grandes empresas militares.San Martín había iniciado su carrera militar en España, en cuyo ejército sirvió durante veintidós años, hasta la guerra de la Independencia, en que combatió en la Batalla de Bailén. Pero las noticias de los movimientos de independencia americanos le llevaron a abandonar su carrera y a embarcar en 1812 para la Argentina. Fue allí donde concibió su plan de liberación continental y donde preparó un ejército con el que emprendió en 1817 la hazaña de cruzar los Andes en durísimas condiciones, para liberar Chile e iniciar desde allí el asalto al centro del poder realista español en Perú. Tras esta nueva campaña victoriosa se entrevistó con Bolívar en Guayaquil en junio de 1822 y, ante la imposibilidad de encontrar apoyo suficiente para proseguir sus proyectos libertadores, cedió la iniciativa a un Bolíver ansioso de gloria y, carente de ambiciones personales, abandonó el mando militar y político y regresó a Argentina. En 1824, decepcionado ante el curso que seguía la política en su propio país, embarcó para Europa, dispuesto a dedicarse ante todo a la educación de su hija y permaneció en Francia hasta su muerte en 1850, negándose a participar en las luchas intestinas de su patria.El libro de Lynch, basado en una amplísima documentación, no sólo nos ofrece el retrato humano de este personaje singular, uno de los mayores héroes de la emancipación de América, sino que ilumina el complejo contexto de las revoluciones hispanoamericanas.

Pueden ver todas las proxima publicaciones de la editorial Critica en su pagina web.

El Cartel que se usa para la publicacion de la revolucion Cultura lo encontre en Maopost.com

Walter Cronkite

Este viernes pasado murió el presentador de CBS News Walter Cronkite, una imagen que es parte de la historia de los grandes momentos de la televisión, es definitivamente uno de los presentadores que presidio el momento en que la televisión se posiciono como el instrumento mas poderoso de comunicación, anuncio la muerte del presidente Kennedy, hizo reportajes peligrosos durante la ofensiva del Tet en la guerra de Vietnam, cuando el presidente Lyndon Johnson vio sus comentarios sobre la guerra de Vietnam, dijo “Si pierdo a Cronkite pierdo la mitad de America”, pero hoy por ser el 40 aniversario del alunizaje de la misión Apolo 11, les cuelgo el video del momento del aterrizaje, donde pueden oír los comentarios de este presentador que termina sin palabras ante la proeza de poner un hombre en la luna. El modulo lunar Eagle solo tenía 30 segundos de combustible, pero logra alunizar sin ningún problema, aquí el comentario de Cronkite tomado de sus memorias;

Cuando Neal emergió del Eagle, estaba retomando la compostura, la cual había perdido por completo cuando el Eagle se poso en la superficie lunar. Me había preparado para el momento pero cuando llego me quede sin palabras. “Oh, Boy!Whew! Boy!” Estas fueron mis primeras palabras, que serian grabadas para la posteridad. Era lo todo lo que podía pronunciar.

Otro momento histórico llego el 22 de Noviembre de 1963, el presentador habia estado atento a las primeras noticias que provenían de Dallas, Texas. Disparos sobre la caravana presidencial. Se encontraba en vivo y directo, con sus mangas arremangadas, se le entrego una hoja de papel. Hizo una pausa, trago un poco de saliva, se quito las gafas y miro directo a la cámara. Los tensos espectadores podían imaginarse cual era la noticia, una noticia que era anunciada con una voz sombría y temblorosa.

"From Dallas, Texas, the flash, apparently official: President Kennedy died at 1 p.m. Central Standard Time."

Catalonia-proxima pelicula sobre Orwell

Discúlpenme por seguir con la onda Orweliana, pero no puedo dejar pasar esta noticia, Kevin Spacey y Colin Firth, serán los actores que participara en el proyecto que lleva el nombre de “Catalonia”, es la versión cinematográfica de Homenaje a Cataluña. El director será Hugh Hudson, y se planea comenzar la filmación en el 2010.

Hasta ahora no conozco ninguna adaptación al cine de esta obra, sus dos obras más famosa 1984 y rebelión en la granja, tienen varias adaptaciones, ya era hora que esta obra tan importante sea llevada al cine. Hay una película muy parecida a la obra de Orwell, se llama "Tierra y Liberta", es la historia de un británico que se enlista en las brigadas internacionales, pero termina enlistándose en el POUM, la misma milicia donde se enlisto Orwell, no recuerdo muy bien la trama, pero si no mal recuerdo termina cuando es desarmando el POUM por las fuerzas republicanas. Según el look de los actores, Firth será Orwell y Spacey el amigo de Orwell, el oficial Kopp, pero tendremos que esperar algunos avances o comentarios cuando comience la filmación.

Aqui el anuncion en Variety

Firth, Spacey to star in 'Catalonia'

Homenaje a Cataluña de Folio Society

Hace algunas horas termine "Homenaje a Cataluña" de George Orwell, en pocas palabras me fascino, me gusto más que "Rebelion en la Granja", aunque tengo como lectura pendiente 1984, vi la película que solo despertó mas mi interés por la obra escrita. Se debería de leer primero Homenaje a Cataluña antes de leer sus novelas, demuestra muy bien sus dotes de periodista y de un buen ensayista, algunas de sus marcas más importantes de sus obras se encuentra por primera vez en este libro, su actitud hacia el control de los medios, las críticas a los sistemas totalitarios, logran tener mejor sentido cuando se lee estas memorias de su participación en la guerra Civil española.

Orwell se alista como voluntario en las milicias del POUM(Partido Obrero de Unificación Marxista), logra participar en el frente de Aragón donde es herido en el cuello, regresa a Barcelona solo para encontrar las purgas políticas entre los diferentes partidos políticos por el control de la ciudad. Las luchas callejeras, los arrestos ilegales y la confusión causada por la desconfianza entre los partidos políticos desaniman a Orwell, al final logran escabullirse junto con su esposa, salvándose de las redadas a todos los miembros del POUM y todos aquellos grupos que anti estalinistas.

Sus experiencias en el frente de guerra son muy realistas, Orwell no esconde nunca sus sentimientos hacia el sinsentido de la guerra, aunque no participo en grandes batallas, las pocas acciones de asalto a trincheras fascistas son muy bien descritas, el frio, las pulgas, el hambre, el sueño y el miedo son los compañeros del romántico voluntario que tiene sus esperanzas en detener el fascismo en el frente de España. La edición que conseguí en la publicada por The Folio Society, una editorial británica que publica grandes clásicos en un formato de lujo, la presentación y el encuadernado son de alta calidad, la edición es acompañada por fotos del conflicto, algunas del mismo Orwell, otras de Capa, inclusive hay una de Ernest Hemingway, tiene dos apéndices que en la primera edición eran capítulos dentro de la obra pero que por deseos de Orwell fueron sacados como capítulos, en ellos aclara mucho la situación política y el engaño de los medios de comunicación escrita, que publican muchas falsedades sobre la guerra civil española, su crítica a los medios Británicos son muy duras pero interesantes para entender mejor la obra de este escritor Británico. También conseguí una edición de Tusquet, la cual además de traer por primera vez la edición de Homenaje a Cataluña sin la censura franquista, está acompañada por ensayos, cartas y otros escritos de Orwell sobre la guerra civil española. Esta edición de Tusquet la dejaremos para otro apartado, ya que merece una reseña solo para ella.

Les dejo una reseña del historiador estadounidense Gabriel Jackson, dedicada a Homenaje a Cataluña.