Canadian crew of a Sherman-tank

Canadian crew of a Sherman-tank south of Vaucelles, France

El arte de los Ex libris

En algún momento estuve interesado en el arte de los exlibris, inclusive estuve interesado en crear uno para mi biblioteca personal, pero por motivos de trabajo lo deje a medio camino. Ex libris es una locución latina que significa literalmente, de entre los libros de, es decir, libro procedente de entre los libros de. Un ex libris es una marca de propiedad que normalmente consiste en una estampa, etiqueta o sello que suele colocarse en el reverso de la cubierta o tapa de un libro, y que contiene el nombre del dueño del ejemplar o de la biblioteca propietaria, con esto dejamos una huella personal en nuestros libros, algo que identifica el origen de la biblioteca y puede decir mucho del autor.

Dos Ex libris de la mano del Pintor Aleman Durero

Por el mundo del web se puede encontrar grandes artistas de este antiquísimo y pequeño arte, que poco a poco se ha ido perdiendo, inclusive hay páginas web dedicadas a la recopilación y colecciones muy completas. Los primeros Ex libris consistían en un escudo de armas que representaba el nombre de la familia, el más antiguo es de origen alemán, algo que no se da por casualidad, con la invención de la imprenta por el buen Gutenberg, así en el siglo XV es cuando comienzan aparecer los primeros ex libris de manera formal, según algunos el primer ex libris se encuentra en el Museo Británico y perteneció al monarca egipcio Amenofis y a la reina Tiy.

Ex libris por Lucas Cranach De la biblioteca de Charles Dickens

Con la invención de la imprenta los libros fueron más fáciles de conseguir pero tardaría un tiempo en convertirse en un producto de fácil acceso, por su alto costo de producción los primero libros eran muy cuidados por sus dueños, una marca que advirtiera la procedencia del mismo se hizo necesaria para evitar que los olvidadizos prestamistas de libros no lo regresaran a su dueño original. Ex libris de Hitler

Ex libris del Papa Pio X

Ex libris erotico con una dedicacion "para mi dulce caracol"

Breve historia del mito por Karen Armstrong

Karen Armstrong, escritora británica, dedicada al estudio de las religiones, colgó el habito de joven para seguir una carrera de estudios literarios, de pronto salto a la fama por un programa de TV, en el cual viajaba por Israel siguiendo los pasos de San Pablo, estando en Jerusalén, convivió con las tres religiones monoteístas, abriendo una nueva forma de ver la religión y Dios, sus ensayos sobre los orígenes de estas religiones y críticas al sistema religioso establecido le han ganado mucha notoriedad, ganadora del TED Prize en el 2008 , por llamar a un dialogo interreligioso entre musulmanes, cristianos y judíos, el grupo lleva por nombre Charter of Compassion.

Armstrong expone en este ensayo corto (150pg) una reflexión histórica sobre el mito, menciona que la pérdida de este en nuestra cultura moderna ha sido una gran decadencia espiritual, nos recuerda que el pensamiento mítico y su práctica ayuda al ser humano a enfrentar el vacio y los prospectos de extinción. Cuando pensamos en mito hoy en día pensamos en algo sobrenatural y fantástico, difícil de creer, algo que la razón no puede explicar, este abandono de los mitos universales y actuales han causado una gran desesperación en nuestra cultura. El mito nos enseña a ver y percibir el mundo moderno de un modo diferente; nos muestra cómo mirar en el interior de nuestro corazón y cómo ver el mundo desde una perspectiva que va más allá de nuestro propio interés. Pero la mitología sólo nos transformará si podemos seguir sus orientaciones.

En esencia un mito es una guía; nos dice qué debemos hacer para enriquecer nuestra existencia, que no se condensa solo en leer los clásicos. Si no lo aplicamos a nuestra propia situación y no lo convertimos en una realidad de nuestra vida, nos resultará algo tan incomprensible y ajeno como las reglas de un juego de mesa, aburridas y complicadas hasta que empezamos a jugar. Esta es una reflexión, que se ha escrito con sencillez, repasamos el pensamiento mítico desde el paleolítico hasta su decaimiento en nuestra era. Una educación puramente basada en lo racional no es suficiente y no basta para llenar el espíritu humano", sentencia nuestra autora Importante trabajo y muy entretenido, necesitamos el mito para que nos ayude de nuevo como a nuestros ancestros a venerarla la tierra como algo sagrado en vez de usarla meramente como un recurso. El mito no es algo que pasó sino una idea que retorna, permanece y acompaña al ser humano, su vigencia todavía se puede contemplar en el arte, literatura y pensamiento.
Título: Breve historia del mito
Autora: Karen Armstrong
ISBN: 978-84-7888-979-2
Editorial:Ediciones Salamandra, S.A

Articulo en el Pais sobre la obra de Armstrong Entre la razón y la compasión

Entrevista-La religión es como el sexo o el arte, si la practicas bien puede ser sublime

ENTREVISTA POR NÚRIA NAVARRO-Podemos ser religiosos sin religión

El retrete lleno de Fantasmas

Por 210 yenes (US$2.20) usted puede tener una terrorífica visita al inodoro, un escritor japonés publicara su próxima novela de terror en papel de inodoro, la novela lleva por nombre "Drop" (Gota). El escritor Koji Suzuki salto a la fama en Occidente por su historia de terror el anillo (the ring), La adaptación cinematográfica de The Ring ha sido el filme más taquillero de la historia del cine japonés, y se ha convertido en un auténtico fenómeno de masas, con varias secuelas, libros, mangas, series televisivas, videojuegos, El autor menciona que la novela en formato de rollo puede ser leída en algunos minutos. La historia se desarrolla en un baño público, algo que en Japón es considerado como un lugar encantado y de fantasmas, la mayoría de casas tiene los baños en lugares oscuros y se cuentan muchas historias de fantasmas que acontecen en los baños, muchos padres cuentan historias de una mano peluda que te arrastraría hasta dentro del inodoro.

Me pareció interesante la noticia, hoy en día con el auge de la tv, la lectura se han dejado solo por motivos de investigación o estudio pero poco por el puro placer de leer. Pero mientras en nuestros países no tenemos tiempo para la lectura o encontramos muy caro los libros, en países como Japón cualquier escusa es válida para encontrar un momento apropiado para comenzar a leer. No he leído nada de Suzuki, solo he podido ver la adaptación de Hollywood y la versión original japonesa, la editorial mondatori publico The ring hace algún tiempo, pero por el momento no quiero que mis viajes al retrete sean tan animados. Encontré una foto de un típico inodoro japonés, no sé cómo podrán hacer para leer, esta un poco incomodito. No es de extrañar que se cuenten historias de terror sobre este lugar.

Tambien les dejo un interesante articulo de Mauricio Montiel Figueiras publicado en la revista letras libres sobre la obra del famoso novelista.

Kôji Suzuki, el narrador rizomático
por Mauricio Montiel Figueiras

Nacido en Hamamatsu, una ciudad al suroeste de Tokio, Kôji Suzuki (1957) se ha forjado toda una leyenda que lo ubica como uno de los personajes más excéntricos –cabría decir rizomáticos– de la nueva literatura de entresiglos, una especie de aventurero para el tercer milenio que pasea con igual pericia por las tierras de la genética y la tecnología de punta que por los dominios de la fantasía y la ciencia ficción con ribetes pavorosos. Por ejemplo: después de graduarse de la Universidad de Keio –la más antigua de Japón–, donde se especializó en francés, tuvo diversos trabajos ocasionales que incluyeron el de profesor de cursos intensivos que gozaba contando historias de terror a sus alumnos. A ello hay que añadir su gusto por la equitación, su licencia de capitán de yate y su vena de viajero impenitente, que lo ha llevado a cruzar Estados Unidos –de Florida a California– a bordo de una motocicleta: una odisea que halla eco en el Kaoru Futami de Loop (1998), una de sus criaturas más memorables, que cifra la salvación del mundo en la Honda XLP 600 con la que explora la región desértica conocida como las Cuatro Esquinas, donde confluyen no sólo los estados de Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah sino –según el autor– la anomalía gravitacional y la longevidad.

Pero la leyenda de Suzuki no se detiene ahí: él mismo confiesa que escribió Ring (1991), primera parte de la trilogía novelística que le granjearía fama internacional –completada por Spiral (1995) y Loop–, con un bebé en el regazo. Un año antes, en 1990, había obtenido el prestigioso Japan Fantasy Novel Award –que contribuyó a que su carrera despegara definitivamente– gracias a su debut: Paradise, una epopeya romántica que abarca varios siglos y se basa en la teoría de la migración prehistórica de Siberia a América del Norte a través del Estrecho de Bering. Padre de dos hijas y considerado una autoridad en educación infantil –tema al que ha dedicado parte de su labor– debido a su experiencia como amo de casa cuando empezaba a adentrarse en el orbe literario, Suzuki ha construido una obra firme, surcada por los temblores de un horror cien por ciento posmoderno, en la que las aprensiones típicas de la maternidad o la paternidad cristalizan en niños o jóvenes fallecidos en circunstancias trágicas que vuelven del más allá para exigir, a veces con saña insólita, la atención que les fue negada en vida. El paradigma de lo anterior es Sadako Yamamura, la vidente hermafrodita que es contagiada de viruela por el médico que la viola y mata y que regresa de entre los muertos en tres fases –primero mediante un video (Ring), luego convertida en un virus capaz de mutaciones rápidas (Spiral) y por fin como una forma cancerígena de existencia artificial (Loop)– para demostrar que en Asia las convenciones narrativas sirven para ser trastocadas. Al igual que su inquieta y rabiosa protagonista, el fenómeno Ring desatado por Suzuki ha mudado de medio –de la literatura al cine y la televisión– para propagarse gracias a adaptaciones y secuelas realizadas tanto en Japón como en Corea del Sur y Hollywood: de Ringu: Kanzen-ban (1995), de Chisui Takigawa, a Ringu (1998) y Ringu 2 (1999), de Hideo Nakata; de Rasen (1998), de Jôji Iida, a The Ring Virus (1999), de Kim Dong-bin; de Ringu: Saishûshô (1999), tele-serie de doce episodios, a Ringu 0: Birthday (2000), de Norio Tsuruta; de El aro (2002), de Gore Verbinski, a El aro 2 (2005), otra vez de Nakata. Al cabo del éxito, el escritor nipón no ha desistido de visitar los territorios del miedo merced a tramas recorridas por padres perturbados y presencias infantiles en las que el agua, elemento femenino por antonomasia, juega un rol fundamental. En Ring, para no ir lejos, está el mar de donde la madre de Sadako rescata la estatua que le concede la clarividencia que terminará heredando su hija; está también el pozo al que Sadako es arrojada después de la violación. Y hay un dato curioso: mientras que la trilogía novelística es encabezada por hombres, en las versiones fílmicas la acción recae casi por entero en mujeres.

Lo que más asombra de esta empresa, sin embargo, es la capacidad de Suzuki para rizar el rizo narrativo: no en balde Loop, tercera parte de la saga viral urdida en torno de Sadako, alude tanto al ambicioso Proyecto Loop –una operación conjunta Japón-Estados Unidos planeada para “crear vida en el espacio virtual de las computadoras” y diseñar “una biosfera original que simulara la evolución de la existencia en la tierra”– como a la idea de bucle o rizoma aplicada a la literatura. Aunque a diferencia del modelo descriptivo de Deleuze y Guattari la trilogía de Suzuki posee un centro obvio (Sadako), sus ramificaciones resultan insólitas: estamos frente a una planta escritural cuyos brotes surgen en diversos puntos para modificar el orden del relato. Hay, siguiendo el concepto deleuzeano, “mesetas” representadas por seres ubicuos que dan estabilidad a esta organización arbórea; así, por ejemplo, el matemático Ryuji Takayama debuta en Ring, reaparece como cadáver en Spiral y acaba por reencarnar en Kaoru Futami, el héroe de Loop, que debe asumir su naturaleza de clon de una forma de existencia artificial antes de volver al espacio virtual que lo engendró: un viaje a la semilla cibernética que haría las delicias de Borges y Philip K. Dick. Fiel a las metamorfosis de Sadako, una anomalía en la matriz del Proyecto Loop que “se aparea” con los medios de comunicación y brinca al mundo real convertida en el Virus del Cáncer Humano Metastásico, el autor intercambia sus personajes de un libro a otro para generar una suerte de thriller genético con resonancias metafísicas que cierra en Birthday (1999), colofón integrado por tres nouvelles (“Coffin in the Sky”, “Lemon Heart” y “Happy Birthday”) que fungen como tubérculos de las novelas (Spiral, Ring y Loop, respectivamente). Enfermedad y búsqueda de un grial poseído por los fantasmas en la máquina, revisión histórica y prospectiva futurista, terror cósmico y devaneo místico: todo cabe en la trilogía que Kôji Suzuki, el narrador rizomático, ha entregado para el lector mutante del nuevo milenio. ~

Tomado de Letras Libres OCTUBRE DE 2008, literatura y cine.

La danza de los Sátiros

Los sátiros son criaturas alegres y pícaras, aunque su carácter desenfadado y festivo puede volverse peligroso e incluso violento. Como criaturas dionisíacas son amantes del vino, las mujeres y los muchachos, y disfrutan de los placeres físicos. Bailan al son de las flautas (auloi), címbalos, castañuelas y gaitas. Tienen un baile especial llamado sikinnis. Debido a su gusto por el vino a menudo aparecen sosteniendo copas y aparecen en la decoración de vasijas y vinajeras.

Por lo general se les representa de varias formas. La más común (y básicamente romana) es la de una criatura mitad hombre mitad carnero, con orejas puntiagudas y cuernos en la cabeza, abundante cabellera, una nariz chata, cola de cabra y un priapismo permanente. A menudo llevan pieles de animales, de pantera (atributo de, por ejemplo, Dioniso).Las representaciones romanas confundían a los sátiros con los faunos, quienes solían tener piernas de chivo. La confusión ha perdurado incluso en obras de arte contemporáneas, como el «fauno danzante» de Lequesne, que es más bien un sátiro.

La retirada de Jenofonte de Robin Waterfield

Lo siento no puedo ser totalmente objetivo con esta reseña, Anábasis es uno de mis libros favoritos, lo leí de pequeño y lo releímos en el colegio, cada cierto tiempo busco algún pasaje interesante en una edición vieja del fondo de cultura económica, hace algunos meses estoy buscando una edición un poco más moderna para disfrutarla de nuevo. Por esto y algunas cosillas mas el libro de Robin Waterfield, La retirada de Jenofonte, Grecia, Persia y el final de la edad de oro (Gredos, 2009) me gusto mucho, el autor desgrana la sociedades del mundo antiguo, tanto griega como persa, explica muy bien el mundo griego, sus ideales y su manera de entender la guerra, un tiempo difícil, terminando la guerra del Peloponeso, comenzando el descenso de la magna Grecia. Aunque se explica muy bien quien era Jenofonte, no es un libro con muchos datos biográficos, se analiza la campaña, los motivos y las dificultades de liderazgo, el autor siguió los pasos de los griegos de Ciro, tomo algunas fotos en los lugares por donde posiblemente pasaron los 10,000 mercenarios, lamentablemente la edición de la fotos son muy oscuras y no se pueden apreciar muy bien, un grave error ya que enriquecen muy bien algunos momentos de la narración.

Este ensayo está lleno de anécdotas, análisis, semblanzas, y discreciones que hacen una lectura agradable, además de defender a Jenofonte y perdonar algunos errores, el autor se adentra en el tema filosófico de la obra, algo definitivamente nuevo para este servidor, Jenofonte en la antigüedad es más visto como un filósofo que como un historiador militar, algo que me asombro mucho, ya que su relato es un ejemplo de la complejidad humana y su experiencia bajo circunstancias extremas, un relato que resulta muy vigente a la luz de los conflictos y acontecimientos de nuestra era. En fin es un estudio para los que quieran leer o ya lo leyeron sobre el primer informe sobre una campaña militar escrito en el mundo occidental por un testigo ocular, una obra que según Waterfield fundo toda una rama de la narrativa histórica, imitado por todos los grandes generales como Alejandro Magno, Julio Cesar hasta el duque de hierro Wellington. No se sigue la campaña cronológicamente, este libro no es una nueva traducción, se analiza momento importantes de la expedición, y se revisa el entorno donde se desarrolla, sus capítulos finales están dedicados al legado de la obra en el mundo griego, toda una mirada nueva y esclarecedora. Un libro muy interesante, una buena guía para descubrir el espíritu de la Anábasis de Jenofonte.

La traducción por Jose Luis Gil Aristu es muy buena, espero RBA publique el nuevo libro de Waterfield ¿Por qué Murió Sócrates?

Volcán Concepción por Gretchen Gann

Foto de Gretchen Gann, Austin, Texas

Niños de la isla nicaragüense de Ometepe se instalan en sillas para observar el espectáculo del volcán Concepción que libera algo de vapor.

Foto publicada en la edición de mayo 2009 de la revista National Geographic en español